Joshua Chuku King - Afrikansk impressario :: Kongoi Online Magazine. Nettavis for kultur og underholdning, Oslo. Musikk, nyheter, diskusjonsforum og litteratur i Oslo ::

Joshua Chuku King - African Music Festival i Oslo.

SAMORA Magasin. August 2006
Aldri har African Music Festival fått så mye medieomtale som i år. Joshua Chuku King burde nok ha visst at Buju Banton er en kontroversiell artist å presentere. Spesielt 12 år gamle Boom bye bye har skapt reaksjoner i homofile miljøer. Heldigvis hadde programmet mye mer å by på, både Alpha Blondy, Luciano og sønnen til Peter Tosh, Andrew Tosh dukket opp.

Idag er ingen uenig i at King er Norges reggae-impressario nummer en. Siden midten av 1980-tallet har han bygd opp et rykte blant reggae-elskere og kritikere i Oslo og omegn som en seriøs konsertarrangør.

Listen over reggae-utøvere som King har presentert, demonstrerer evnene som entrepenør i underholdningsbransjen.

– Hvis Bob Marley hadde vært i live, skulle jeg fått ham til å komme. Jeg har arrangert konserter med alle levende reggae-legender, inkludert Burning Spear, Alpha Blondy, Bunny Wailer, Jimmy Cliff og Joseph Hill fra Culture, sier King.

Joshua Chuku King kommer opprinnelig fra Gambia. Til å begynne med var han svært opptatt av å skaffe seg utdannelse, og begynte på folkehøgskole da han kom til Norge. Etter det tok han fagutdannelse i et år på Sogn videregående skole i Oslo. Men alt var ikke bare rosenrødt for ham.
– Det første året i Norge var velding vanskelig på grunn av at jeg måtte tilpasse meg, og jeg ønsket bare å reise hjem til Gambia. Takk Gud at jeg ikke gjorde det.

Den første konserten King arrangerte i Oslo, var reggaebandet Akabu fra England. Bandet består bare av jenter.
– Det var like etter at Rockefeller åpnet. De var gode. Jeg drev litt forhåndsreklame, og fikk 5-600 publikummere. Etter det, og fordi det gikk så bra, gikk jeg inn i denne virksomheten for fullt, sier han. I mellomtiden hadde han vært en tur i Stockholm og møtt Tim, en nigeriansk konsertarrangør der. De to ble samarbeidspartnere.

Mye har forandret seg i årene som har gått. King mener at aktiviteten i Oslo i dag er mindre enn før innen verdensmusikk. – Det har skjedd store endringer. Da jeg kom til Norge, var aktiviteten høyere. Men det kan selvsagt ha sammenheng med at vi blir eldre. Da vi var yngre og mer aktive, opplevde vi at det skjedde mye mer rundt oss.

Kulturmyndighetene snakker varmt om støtte til kulturelt mangfold. Hvordan har du merket dette?

– Ikke noe vesentlig, hverken fra staten eller andre. Jeg har forsøkt å skrive innlegg til avisene om situasjonen. Hvert år skriver jeg søknader til forskjellige organisasjoner uten å få positive svar, sier King oppgitt, som tror minoritetene bevisst blir holdt utenfor. Den eneste institusjonen som har støttet meg, er Norsk Kulturråd. Men støtten er totalt sett ikke en gang nok til annonser. Det koster helsikes mange penger å få store artister til Norge.

– Hvorfor tror du kulturinstiusjonene er så lite villige til å støtte deg?

– Norge er et land der svarte mennesker ikke anerkjennes. Vi blir ikke akseptert. Alle de store festivalene i Norge får mye økonomisk støtte. Nordmenn vil ha store festivaler som de kan skryte av overfor resten av verden, på samme måte som danskene har sin Roskilde-festival. Derfor får de millioner i støtte. Ikke desto mindre kommer arrangørene etterpå og sier at de har tapt penger. Hvordan kan det være mulig?

King legger imidlertid ikke all skyld på kulturmyndighetene. En av grunnene til at afrikansk musikk ikke står sterkt i Norge, er at afrikanske musikere her ikke samarbeider.

– Vi må lære mer om samarbeid. Vi må komme sammen og bygge opp noe nytt. Vi har mange gode afrikanske musikere i Norge, men ingen tar ansvar for å bringe dem sammen. Hvorfor ikke skape et eller to gode band med de musikerne vi har? Et problem er at folk ikke ønsker å samarbeide, alle vil være sjefer. Det skaper et bilde av afrikanerne som er svært uheldig, sier han.

Ved siden av arbeidet som konsertarrangør arbeider King også med den årlige, månedslange Oslo African Music Festival. I år opptrådte artister som Buju Banton, Assassin & Shiloh Band, Luciano, og Andrew Tosh (sønnen til Peter Tosh), sammen med den legendariske Dean Fraser og Jahmessenjah Band. Den første Festivalen i 1995 hadde artister som Third World, Burning Spear og Culture.

Intervjuet av Nasibu Mwanukuzi for Samora Magasin